デジタルアートが億単位の額で取引されたり、メルカリやLINEがビジネスに乗り出したりと、ここ2年ほどで頻繁にホットな関連ニュースを目にするようになったNFT。一種のバブル状態に沸いているNFT界隈だが、「これは決して一過性のブームではない」と語るのは、2021年に『NFTの教科書』を編集・上梓した天羽健介氏。NFTとメタバースが交わる世界について、そしてNFTの展望について聞いた。

既にご存知の人も多いと思うが、NFTとはNon Fungible Token、ノンファンジブル・トークンの略称。

「ファンジブルが代替可能という意味なので、ノンファンジブルは『代替不可能』、つまり一つ一つが固有で唯一無二ということ。トークンには代替貨幣や引換券などの意味もありますが、ここでは『世界で一つだけのデジタル資産』とあえてわかりやすく意訳しておきます」（『NFTの教科書』より引用）。

NFTを固有で唯一無二のものにしているのは、ブロックチェーンの技術。「NFTが出てくると一気に難しく、想像がつきにくくなってしまうのですが、NFTはデジタル上のハンコの技術であり、それによってデジタルコンテンツを所有できるようになったという点が革新的なのです」（天羽氏）。

デジタルでは無数にコピーすることが可能で、オリジナルの判別が難しいことが課題であったが、ブロックチェーンの技術により「ハンコ」を得たことで、オリジナルの固有性を獲得。これによって、例えばデジタルアートがリアルな世界の絵画と同じように価値を証明できるようになり、それに伴い所有や売買ができるようになった。

メタバースの現状についても教えてもらった。

「上記は、2D-SNSと3次元の3D-SNSを比較した表です。3次元のSNS＝メタバースでは今世界では様々なプラットフォームが出てきています。メタバースは〈GAFAM系〉〈MMORPGなどのゲーム系〉〈NFT・暗号資産系〉と大きく分けて3つのまとまりがあり、これらの中から複数の主要なメタバースが出てきています。これまではFacebookやInstagramなどSNSが1強状態でしたが、次のSNSではそれらが相互に行き来できるマルチバースの様相をみせて盛り上がりをみせています。また、現在の主要なSNSであるFacebook、Instagram、Twitterなどの主要な2D-SNSではNFTの採用を発表し、形式は違えどメタバース同様、デジタル上で経済活動が完結するような世界を目指しています」（天羽氏）。

冒頭にも述べたように何億もするようなアートが取り沙汰されるなど、バブルの様相を呈しているNFTの世界だが、たとえばフィリピンでは、Axie InfinityというゲームでNFT化したモンスターを取引し、換金して収入を得ている人々がいるという。

このように現⾏の現実とまったく違う⽅法で、例えば⼦どもたちや無名の⼈がNFTを使って夢を掴むようなことが他のジャンルでも出てくるのだろうか。

「もちろんあると思っています。現在、YouTubeやTikTokから、スター街道を駆け上がるアーティストが誕生しているように、NFTに適したコンテンツが生まれ、そこからスターが誕生したり新しいビジネスが生まれたりしていくと思います。

2021年3月頃より、NFTの高額販売によってNFTに注目が集まりました。その後、NFTであれば何でも高値で売れるというような時期もありましたが、現在は状況が変化しており、NFTにする意味があるものに価値がつくようになってきています。NFTをどう活用するのが正解なのか、世界中でさまざまなチャレンジが繰り広げられています」（天羽氏）。

先に上げた映画「レディプレイヤー1」の舞台は2045年。それまでに金融や社会はどれだけNFTへと転換していくのだろうか。

「明確に予測するのは難しいですが、いつかくると信じています。しかも、私たちが想像するより、少し早く来ると思っています。

自分自身がNFT事業への参入を決定したのが、2020年6月ですが、その当時はほんの一部の人たちの間で話題になっている程度でした。いつかNFTの波が来ると思っていたのですが、それはいつかと言われたら、5年後かもしれないし、10年後かもしれない。もしかしたら、30年後かもしれないと思っていました。

しかし、それが2021年初からいきなり話題を集め、瞬く間に広がっていき、市場規模が拡大していきました。暗号資産もそうですが、非常に変化の速い業界です。なので、思っているよりも、早く来ると思っています」（天羽氏）

私たちの誰もが想像より早く、その影響を受けることになるであろうNFTの世界。それらの動向を掴むために著名なメディアとしてcoindesk JAPANがある。その他に有用なソースは「NFTの市場全体のトレンドを把握したい場合は、DappRaderのblogを読むのをお勧めします」（天羽氏）。DappRaderはDapps（Decentralized Applications、分散型アプリ。ブロックチェーンの技術を用いたオープンソースのアプリを指す）のグローバルストアで、NFTの評価や情報提供も行っている。

さらに「個別のプロジェクトの動向などは、TwitterやDiscordでNFTの議論が活発に行われています。ぜひ、そういったものも見てみると良いと思います。ただし、なかには誤解を招くような投稿、悪意のある嘘や詐欺のような情報もあります。1つの投稿や1人の意見を信じるのではなく、さまざまな角度から見て自ら判断していくのが良いかと思います」（天羽氏）と注意喚起をしてくれた。

日本のSNS普及率は82％、利用者数は8,270万人と言われ、さらなる拡大が予想されている（ICT総研―2022年度SNS利用動向に関する調査より）。現SNSユーザーがメタバースに移行した未来では、重要なツールとしてNFTが使用されることはほぼ間違いなさそうだ。天羽氏の言う通り、多角的に情報を吟味してリテラシーを高めながら、来るべきメタバース時代に軽やかに移行したいものだ。