eスポーツの勢いが止まらない。2018年に一般社団法人日本eスポーツ連合が設立されてからわずか1年でeスポーツの視聴者数は約483万人となり、設立当初より126%増加した（※株式会社KADOKAWA Game Linkage調べ）。国内の市場規模においては、設立当初は50億円規模ほどだったのが、2023年時点では130億円規模に（※一般社団法人日本eスポーツ連合調べ）。数字だけを追っても、ますます盛り上がっているのが見てとれる。

現代の子どもたちの間では「プロゲーマー」という職業が定着しつつあり、2021年度における「小学生が将来なりたい職業ランキング」において、プロゲーマーは男子7位にランクインした（※日本FP協会調べ）。

そんなeスポーツシーンの機会創出を目的とする株式会社Game & Co.は、この夏にeスポーツの立役者的存在であるプロゲーミングチーム「Crazy Raccoon」と共同で、eスポーツプロゲーマー体験キャンプ「CR Fortnite CAMP」を開催した。対象は、小学4年生から中学3年生。オンラインゲーム「フォートナイト」のレッスンや大会を4日間行った同イベントの様子をレポートする。

同イベントはゲームを行うだけではなく、参加者がプロゲーマーを体験できるようなプログラムで構成され、業界初の職業体験の機会となった。

「勉強という分野では塾や予備校、家庭教師やアプリ、動画共有サイトなど様々な学びの選択肢があります。英会話やダイエットといった他の分野も同様です。ですが、ゲームが上手くなりたいという大きなニーズに対して選択肢が少ないという課題感があり、eスポーツ教育事業を立ち上げました」（同イベント主催・久保敦俊氏、以下同）

同イベントでは、世界大会にて日本人初のビクロイ（「フォートナイト」のバトルロイヤルで1位を獲得すること）を獲得したプレイヤーとしても知られる「Crazy Raccoon」所属のRuri氏をメインコーチに迎え、子どもたちに直接指導を実施。実況ありの大会や試合後インタビューなど、プロゲーマー体験ができる企画やコンテンツにて、子どもたちの興味を大いに掻き立てる内容となった。

子どもたちはイベントの4日間を通じて、論理的思考力やチームワーク力、リーダーシップ力などいろいろな力を発揮した。

「今回のイベントを通じて、eスポーツのことだけでなくさまざまなことを学び吸収していただけたかと思います。近い将来、eスポーツシーンを盛り上げる方が今回のイベント参加者から現れることを期待しています」

同イベントを主催した株式会社Game & Co.では、eスポーツを通じて、人生が充実する人が一人でも増えることを目指し、さまざまな機会創出に取り組んでいる。

2025年には、180億円規模になるとも想定されているeスポーツの市場規模（※一般社団法人日本eスポーツ連合調べ）。さらにその5年後は、どのように変化しているのだろう。eスポーツを最前線で牽引する久保氏が考える「2030年」について聞いてみた。

「eスポーツというワードが世に広まり始め、はや数年。時代にマッチしたeスポーツという文化は拡大を続けており、市場も年20%レベルで大きく成長しています。eスポーツ業界で働いてきた身としても、市場の急成長を肌で感じてきました。よりデジタルな世界が当たり前になっていく2030年には、ネットワークやデバイスの進化によって新しいeスポーツの楽しみ方も増えていくでしょうし、デジタルネイティブ世代にとって当たり前になっているゲームやeスポーツといった文化は、間違いなくより広く、より大きくなっていくでしょう」

飛ぶ鳥を落とす勢いのeスポーツだが、PCに向かい続ける姿勢でプレイするため体に負担をかけることや、依存の問題が課題として挙げられる。

「eスポーツ市場が抱える課題がまだまだ多く残っているのも現実です。事業規模としては急成長を遂げてきたからこそ、日本の国際競争力や選手のセカンドキャリア、契約問題や収益構造の問題など、考えていかなければなりません」

現在、株式会社Game & Co.では、その課題を払拭すべく「100年先のesportsのために」というビジョンを掲げ、同社が思い描く未来のeスポーツシーンのために、今からできることに少しずつ取り組んでいる。

「地域の都市や街、全国の学校にeスポーツクラブがあり、さまざまな場所に世代や立場関係なく楽しめるeスポーツコミュニティがあり、eスポーツに関わる仕事が増え、より多くの人が携わっていく世界。ふと訪れた店ではゲームの世界大会が放送されていて、皆で日本チームを応援する……。そんな未来を描きつつ『eスポーツ』というワードがより当たり前になっていく。そんな2030年にしていきたいです」

今後はメタバースやAIなどの最新技術ともリンクしながら、さらなる発展が予測されるeスポーツ。プロチームもより拡大しメジャー競技として認知され、「小学生が将来なりたい職業ランキング」ではYouTuberを追い越し、追い抜く日もそう遠くはなさそうだ。これからの時代、ゲームは依存する対象でなくアイデンティティの一つになっていくだろう。