定員割れの女子商業高校の校長に就任、あっという間に新入生を2.5倍近く増やした平成生まれの若き校長がいる。日本における少子化により、より負担も期待も背負う高校生たちを前に、陣頭指揮をとる校長はどんな未来を見ているのか。福岡女子商業高等学校の柴山翔太校長に話を伺った。

小論文という武器を手に、開拓者となった女子高生たちがいる。その指南役が、福岡女子商業高等学校の柴山翔太校長だ。同氏が着任して小論文を指導したところ、前年度は0だったのが、20人もの国公立大学合格者を出したのだ。こうした改革により、福岡女子商業高校ではそれまでは定員割れの100人を切る新入生の数が、今年度は217人まで増加した。少子化の時代、多くの私立高校で生徒の確保が喫緊の課題のなか、柴山氏の手腕を羨望のまなざしで見る教育関係者は多いだろう。

「少子化は教育現場にとっては差し迫った課題でもあります。幼稚園ではすでにその問題に直面しているし、高校でもあと数年後にやってくる。ただそれに揺さぶられること、『生徒を集めるためにいい学校を作ろう』とするのは、違うのではと思います」（柴山氏、以下同）。

柴山氏は「今後の日本に関して、教育に期待されている方も多いと思う。そんな中、学校同士争うのではなく、協働していくことが求められるのでは」と指摘する。例えば学校間で連携し、九州の高校生が東京の高校に通う「国内留学」の仕組みを導入したり、またそれを海外の学校と行ったりすることも一案だと語る。

「こうした新たな取り組みをするためにも、社会とシームレスにつながっている学校でいたいとも思っています。だからいま福岡女子商業高校では、外部の方に積極的にお声がけして講演などをしてもらっています。関わってくれる方々はさまざまで、弁護士や起業家、街づくりに取り組んでいる方、ほかにはフラワーアレンジメントの先生なども。生徒たちも、そして先生も、新しい価値観に触れることで社会について考え、行動できるきっかけになればと思っています」。

こうした生徒たちの学びは、地域とも密接につながっている。同校の伝統的なイベントとして「女子商マルシェ」がある。これは「JKが学校を“市場”に変える二日間」と題した同校のビジネス教育の集大成で、店舗経営の実習をする場だ。2022年は校内に40店舗が出展、地域を中心とした企業と学生が協働し1万人を超える来場者が集った。コロナ禍で2年開催できなかった「女子商マルシェ」をアップデートするために、開催前には初のクラウドファンディングも実施、100万円を超える支援金も得ている。

その意味でも地方はおもしろいと思うと柴山氏は言う。「東京は多様な文化に触れられるし、塾など偏差値を上げる場は多い。一方で地方は直近の課題が多く、ダイナミックに探求型学習ができる場があります。地方では高校生の力をいかせる場も多く、未来はあると感じています」。

こうした課題解決に、デジタル化を推進しているのも商業高校らしい特徴だ。同校の「キカクブ」というユニークな部活動では生徒たちが主体となってSNSの企画、コンテンツ制作を行う。キカクブの活躍によりTikTokのフォロワーは3万人を超え、知名度もアップした。

こうした取り組みに対し、若い世代のリアルな声を聴きたい企業からのオファーが絶えない。ATSUGIは福岡女子商業高等学校と共同開発で下着の上に履く「カバパン」を発売した。さらに「マーケティングラボ」という部活では、企業とタッグを組み、ECサイトの立ち上げなども企画している。また最近では「AI部」も立ち上がったという。AI部は単体での活動はもちろん、ほかの部活などとの協働も一案だという。一例としてバスケットボール部とAI部がタッグを組んで、シュートが入らない理由をAIで分析、可視化するなどの取り組みも考えられると柴山氏は語る。

実際、高校生と毎日対峙していて、彼女たちは未来についてどう考え、どう感じているのだろうか。そしてそれに対し柴山氏は教育者としてどう向き合っているのだろうか。

「小論文の指導の中に、2030年問題や少子高齢化の問題などもよく出てきます。こうしたテーマを聞くと生徒は顔が曇ることもありますが、本当にそうなのか？ と問いかけることも重要だと思っています。例えば少子高齢化については、支える側と支えられる側に分けて語られることが多いですが、本当に年齢で簡単に区切れるものなのでしょうか。単に若者と高齢者に分けて考えるのではなく、もっと自助ができる範囲があるのではと問いかけてみると、高校生たちも考えをめぐらす。だからこそ課題を見つけてそれを掘り下げ、解決法を考えるという『自分で考えて動ける人になる』という教育は、今後も非常に大事だと思っています」。

若者はいつの時代も可能性を秘めている。それをどう伸ばすか、そして彼らがどんな未来を生み出すかは、教育者、そしてわれわれ大人が鍵を握っているのかもしれない。